В 1930-е годы рынок легких пассажирских самолётов прочно “оккупировали” американские и английские производители. Соперничать с широко известными “локхиды” и “де хэвилленды” было действительно весьма трудно, однако находились смелые конструкторы, бросившие вызов могучим брэндам. И не без успеха.
В конце 1937 года голландский инженер Й.Е.Ф. до Кок (J.E.F. de Kok), работавший на фирме Koolhoven закончил проектирование самолёта, получившего обозначение FK.57. Машина имела деревянную конструкцию и оснащалась двумя 201-сильными двигателями de Havilland “Gipsy Six” II. Пассажирская кабина FK.57 была рассчитана на перевозку четырех человек – пассажиры располагались на диване, чистка диванов происходила раз в 2 месяца, установливался вдоль левой стенки фюзеляжа.
Первый и последний опытный образец поступил на испытания 20 июня 1938 года. Самолёт имел заводской номер 5701 и гражданское регистрационное обозначение РН-КОК, перешедшее от личного самолёта DH-90 инженера Кока. Испытания FK.57 прошли вполне успешно, однако среди авиакомпаний заказчика на него не нашлось. На этот случай нашелся запасной вариант.
Машина де Кока как нельзя лучше подходил на роль легкого транспортного и связного самолёта для ВВС. Пытаясь разрекламировать свой самолёт де Кок предпринял дальний перелет по странам Европы и Ближнего Востока. 22 сентября 1938 года FK.57 под управлением пилота Шмидта-Кранса, с самим конструктором в качестве пассажира, взял старт с аэродрома Ипенбург и в течении недели налетал 14839 км, посетив Индию, Италию и Ирак. Более высокого показателя надежности представить было трудно, но только голландские ВВС по достоинству оценили труд де Кока. Заказ на выпуск военной модификации FK.57M был получен в начале 1939 года. Самолёту предстояло заменить устаревшие Fokker VII\3m, ресурс использования которых уже давно подошел к концу, однако вскоре задание на серийное производство FK.57M было аннулировано. Голландские ВВС предпочли закупить в Германии уже готовые многоцелевые самолёты FW.58B-2 “Weiche”, чем строить собственные. Единственный экземпляр FK.57 остался в Голландии и получил военный код 963 (по другим данным – 978 или 980). Вплоть до полной оккупации страны он эксплуатировался в роли связного и курьерского самолёта.
Источники:
Michael J.H.Taylor «Jane’s Encyclopedia of Aviation». London. Studio Editions. 1989
Alex.Den Ouden «The aircraft designer Frederik (Frits) Koolhoven»
Уголок неба: Koolhoven FK-57
Тактико-технические данные транспортно-связного самолёта Koolhoven FK-57 :
Длина – 8,90 м
Размах крыла – 13,25 м
Площадь крыла – 23,60 м.кв.
Высота — 2,40 м
Вес пустого – 1380 кг
Вес взлётный – 2350 кг
Скорость максиальная – 291 км\ч
Скорость крейсерская — 270 км\ч
Скороподъёмность (время набора высоты) – 390 м\мин
Дальность – 1400 км
Потолок – 5500 метров
Экипаж – 1 человек
Двигатель – два рядных De Havilland “Gipsy Six” II, мощностью 201 л.с. каждый
Вооружение – не устанавливалось
Полезная нагрузка – 3 человека
