 |
Практически параллельно с работами по истребителю Ki-43 штаб ВВС японской армии выдал фирме спецификацию на разработку специализированного истребителя-перехватчика. В основе требований лежала максимальная скорость 600 км\ч и набор высоты 5000 метро не более чем за 5 минут. Вооружение должно было состоять из двух 7,7-мм пулеметов Тип 89 модель 2 в фюзеляже и двух 12,7-мм пулеметов Но-103 в консолях крыла. Пожалуй, впервые в практике японского авиастроения маневренность приносилась в жертву скорости и огневой мощи.
Группа инженеров под руководством Т.Коямы подготовила оригинальный проект, в котором относительно громоздкий 14-цилиндровый двигатель На-41 (1250 л.с.) сочетался с узким фюзеляжем и сравнительно коротким крылом. Кроме того, была применена работающая обшивка все поверхностей, фонарь кругового обзора, винт изменяемого шага. Основные стойки трехопорного шасси убирались в ниши центропалана, хвостовое колесо – в нишу хвостовой части фюзеляжа.
Опытный образец перехватчика, получившего обозначение Ki-44, был готов летом 1940 года и совершил первый полёт в августе. Оказалось, что самолёт перетяжелён на 15%. Более того, при высокой нагрузке на крыло, которая составила 187 кг\м.кв., маневренность ухудшилась на недопустимый уровень, а максимальная скорость составила всего 550 км\ч.
Следующие два прототипа оснащались усиленной моторамой, измененным воздухозаборником нагнетателя, перепроектированными щитками и рядом других более мелких доработок. Несмотря на то, что удалось сэкономить 200 кг полётного веса, скорость не превысила 570 км\ч. Лишь после переделки жалюзи мотора самолёт перешагнул заветный 600-км рубеж, а после герметизации противопожарной перегородки максимальная скорость поднялась до 626 км\ч. Было очевидно, что в процессе производства ТТХ могут снизиться, поэтому скорость серийных самолётов ожидалась на уровне 585 км\ч. Такие показатели, хоть и не полностью, но всё же удовлетворили штаб ВВС, и в конце 1941 года был выдан заказ на 7 предсерийных перехватчиков, которым присвоили название “Shoki”(Демон).
Из 9 самолётов в сентябре 1941 года сформировали 47-ю отдельную истребительную эскадрилью под командованием майора Игавы, но полная боевая готовность Ki-44 была достигнута только в ноябре. В ходе войсковых испытаний пилоты, привыкшие к более лёгким Ki-27, отмечали большие взлётно-посадочные скорости и инертность в полёте, в то же время, управляемость самолётом и устойчивость при стрельбе были хорошими, а по скоростным показателям он оставлял позади все серийные японские истребители.
В начале 1942 года штаб ВВС заказал ещё 40 истребителей для расширенных испытаний. Серийные Ki-44-I оснащались четырьмя 12,7-мм пулеметами Но-103 и ряд мелких изменений. В то же время, модификация Ki-44-Ib (Ki-44 Hei) получила вынесенный наружу маслорадиатор, а на одном из серийных образцов в экспериментальном порядке опробовали установку соосных винтов Sumimoto Pe-8. Официально эти самолёты именовались как «Одноместный истребитель армии Тип 2 модель 1», а союзники присвоили им название “Tojo”.
Постройка самолётов серии Ki-44-I продолжалась до начала 1943 года, после чего на конвейере их сменила модификация Ki-44-II. Работа над этим вариантов была начата в августе 1942 года и, после постройки 5 опытных образцов, истребители поступили на вооружение армейской авиации. Помимо замены мотора на Nakajima Ha-109 (1440 л.с.) на этих истребителях усилили конструкцию планера и стоек шасси, а также установили бронирование кабины пилота в виде бронеспинки и бронезаголовника. Обычные баки заменили протектированными и предусмотрели подвеску двух дополнительных баков под крылом.
Ki-44-II Ko (Ki-44a) – серийный вариант с вооружением, аналогичным Ki-44-I. После доработок максимальная скорость поднялась с 580 до 604 км\ч. Собрано 335 самолётов
Ki-44-II Otsu (Ki-44b) – серийный вариант с вооружением, аналогичным Ki-44-II Hei, и прицелом Тип 89.Построено 394 самолёта.
Ki-44-II Hei (Ki-44c) – серийный вариант, предусматривавший установку различных комплектов вооружения, основной из которых включал два фюзеляжных пулемета Но-103 и две 37-мм крыльевые пушки Но-203. Также в небольшом количестве выпускался вариант с 40-мм пушками Но-301, но в обоих случаях скромные баллистические данные и небольшой боекомплект для этих артсистем (25 и 9 снарядов соответственно) не позволял истребителям эффективно бороться против тяжелых бомбардировщиков В-29. Третий вариант с двумя 12,7-мм пулеметам и двумя 20-мм пушками Но-5 так и не стал серийным. Последние серии истребителей оснащались реактивными выхлопными патрубками. Построено 427 самолётов.
Ki-44-III – опытный вариант с 18-цилиндровым мотором На-145 мощностью 2000 л.с., а также увеличенной более чем на 25% площадью крыла и горизонтального оперения. Вооружение на прототипе отсутствовало, но предлагалось два варианта: Ki-44-III Ko (четыре 20-мм пушки) и Ki-44-III Otsu (две 20-мм и две 37-мм пушки). Испытания опытного образца начались в декабре 1943 года. Истребитель оказался перетяжеленным и по многим параметрам уступал Ki-84, так что дальнейшее совершенствование Ki-44 на этом решили завершить.
Производство Ki-44 завершили в январе 1945 года. К этому времени было собрано 1228 истребителей всех модификаций. Боевое крещение Ki-44 состоялось в Китае, хотя к 1944 году значительная часть истребителей этого типа была сосредоточена в метрополии для отражения атак американских бомбардировщиков. В небе Японии пилотам Ki-44 сопутствовал определённый успех, однако на других фронтах события развивались весьма трагически. Так, летом-осенью 1944 года, при обороне Филиппин были фактически уничтожены 29-й и 246-й авиаполки, которым пришлось столкнуться с подавляющим превосходством USAF, которое особо ярко проявлялось при встречах с Р-51В. Тем не менее, Ki-44 сражались вплоть до капитуляции Японии, на островах которой к августу 1945 года ещё находилось три полностью укомплектованных авиаполка. Все они стали трофеями американских войск, хотя несколько ранее ими было захвачено несколько Ki-44 на бывших японских авиабазах в Юго-Восточной Азии. Американцы испытывали по меньшей мере два истребителя разных модификаций, впоследствии отправив все захваченные самолёты на слом.
На экспорт Ki-44 не поставлялись, хотя ВВС Маньчжурии имели в своём составе по меньшей мере одну эскадрилью перехватчиков. После капитуляции японских войск наиболее боеспособные самолёты перешли в руки национального китайского правительства и были вновь введены в строй. В период с октября 1945 по август 1946 году гоминьдановские Ki-44 безуспешно использовались против НОАК.
Кроме того, в сентябре 1945 года индонезийские силы безопасности захватили на базе в Маланге несколько Ki-44. В течении следующего года бывшие японские истребители использовались против колониальных голландских войск и, судя по всему, все они были потеряны к 1947 году. Таким образом, к настоящему времени ни одного Ki-44 в целом виде не сохранилось, хотя секции крыла находятся в распоряжении Северо-Западного Политехнического Университета (Китай).
Источники:
О.Дорошкевич «Самолеты Японии второй мировой войны». Харвест. Минск. 2004
В.Котельников «Истребители Второй мировой войны» («Моделист-Конструктор» спецвыпуск 2002-01)
А.Котлобовский, И.Сеидов «Затупившиеся мечи самураев» («Авиация и Время» 2012-03)
М.Жирохов «С эмблемой тигра на борту» («Авиация и Время» 2000-06)
А.Котлобовский «Демон», он же — «Тодзе» («Мир Авиации» 1993-04)
А.Демин «Бой с тенью. Авиация гражданской войны в Китае 1945-1950 гг.» («АвиаМастер» 2001-02)
«Nakajima Ki-44» («Bunrin Do» No.16)
Тактико-технические данные истребителя-перехватчика Nakajima Ki-44-IIb “Shoki” :
Длина – 8,78 м
Размах крыла – 9,45 м
Площадь крыла – 15,00 м.кв.
Высота — 3,25 м
Вес пустого – 2748 кг
Вес взлётный – 2993 кг
Скорость максимальная – 605 км\ч
Скорость крейсерская – 400 км\ч
Скороподъёмность – 1170 м\мин
Дальность – 1700 км
Потолок – 11000 метров
Экипаж – 1 человек
Двигатель – один звездообразный 14-цилиндровый Nakajima Ha-109 мощностью 1520 л.с.
Вооружение — два 7,89-мм пулемета Тип 89 под капотом сверху и два 12,7-мм пулемета Тип I в крыле
