 |
Разработка самолета Boeing Model 248 началась по инициативе компании в сентябре 1931 г., хотя Авиационный корпус армии США заказал двигатели и приборы для трех экспериментальных самолетов, которые были обозначены XP-936. Новые истребители создавались для замены бипланов Р-12 той же фирмы. Планировалась разработка первого серийного цельнометаллического моноплана в качестве истребителя-перехватчика. Проект сохранил открытую кабину, неубирающееся шасси и расчалочное крыло. Все эти недостатки были исправлены на самолете Boeing Model 264, или YP-29, который поднялся в воздух в 1934 года под обозначением XP-940, но не был запущен в серию. Все три построенные машины оснащались двигателем Pratt & Whitney SR-1340E “Wasp” и имели серийные номера 32-412, 32-413 и 32-414. Первый самолет XP-936 поднялся в воздух 20 марта 1932 года и позднее прошел оценочные испытания на авиабазе Райт Филд. Второй экземпляр был поставлен через месяц, совершив первый полет 22 апреля. Третий самолет 25 апреля был отправлен на авиабазу Сэлфридж Филд для войсковых испытаний в составе 1-й ИАГ.
Американский Авиакорпус купил эти три истребителя, сначала изменив их обозначения на Y1P-26 (предсерийные), а затем на Р-26. Судьба первых Р-26 сложилась следующим образом – первый экземпляр отправили на слом с налетом 465 часов, второй разрушили при статических испытаниях, а третий потерпел катастрофу в 1934 году, отлетав 344 часа.
28 января 1933 года компания Boeing получила заказ на 111 серийных самолетов Model 266, которые в Авиационном корпусе армии США имели обозначение P-26А (серийные номера 33-28 – 33-128). Первый серийный Р-26А влетел 7 декабря. Машины этой серии оснащались двигателями R-1340-27, двумя синхронными 7,62-мм пулеметами с боезапасом по 500 патронов на ствол, прицелом С-3, кинофотопулеметом G-4 и могли нести две 45-кг или пять 14-кг бомб.
В ходе эксплуатации в 20-й ИАГ выяснилось, что Р-26 – машина не для новичков. Истребитель был сложен при посадке и имел склонность к капотированию, так что летчик, не справившийся с управлением, имел массу шансов сломать себе шею или разбить голову. Это было вполне терпимо, пока при аварии не разбился насмерть один из пилотов Р-26А. Конструкцию срочно доработали, оснастив последующие серийные машины высоким заголовником с усиленной противокапотажной рамой. Потребность в снижении посадочной скорости самолета P-26 привела также к появлению закрылков, которые были установлены и на самолеты, уже находившиеся в эксплуатации, и на самолеты в серийном производстве. Среди них были 25 машин из дополнительного заказа. Две из них под обозначением P-26В (Model 266A) имели двигатели Pratt & Whitney R-1340-33 “Wasp” с системой непосредственного впрыска топлива, а 23 самолета P-26C, поставленные в течении 1936 года, имели незначительные изменения топливной системы и подготовки газовой смеси. Позднее, в 1934-1935 гг., 17 самолётов модификации Р-26А и Р-26С были преобразованы в стандарт самолетов P-26В. Серия была завершена 12 экспортными машинами Boeing 281. Всего фирма Boeing построила 139 истребителей Р-26, большая часть из которых была направлена на службу в 1,17 и 20-ю ИАГ.
В строю USAF боевая карьера Р-26 вышла очень короткой. 7 декабря 1941 года Р-26 из 6-й ИАГ находились на острове Оаху, наиболее пострадавшем при нападении на базу американских ВМС. Шесть истребителей сгорели на земле, не успев даже завести моторы. Несмотря на их устарелость командование ВВС отправило уцелевшие машины на Филиппины, в надежде хоть каким-то образом укрепить обороноспособность этих островов до прибытия более современной техники. Помимо старых Р-26, там же дислоцировались группы таких самолётов, как скажем Р-35А. Тем не менее именно в районе филиппинских островов Р-26 приняли первый бой на стороне США. Устаревшие истребители достойно встретили японцев в воздухе, ввязавшись в бой с 54 вражескими самолётами и сбив три из них при потере двух самолётов. После того, как стало ясно, что японцы в скором времени захватят аэродром с Р-26, пилоты сами сожгли свои машины, чтобы они не достались в руки врага.
Первым из зарубежных покупателей, которых заинтересовала новая разработка Boeing, был Китай. В преддверии нового обострения конфликта с Японией китайские ВВС спешно обновляли самолётный парк, надеясь встретить врага во всеоружии. Именно туда и отправились 12 экспортных истребителей Model 281.
Самолётами оснастили 3-ю ИАГ, впервые вступившую в бой 15 июля 1937 года. В тот день японцы атаковали один из аэродромов у Нанкина, надеясь уничтожить максимальное количество самолётов за один раз, для чего сформировали группу из 20 бомбардировщиков G3M2. Сильного сопротивления не ожидалось, однако взлетевшая на перехват эскадрилья истребителей Boeing, весьма огорчила противника, сбив 4 японских самолёта без собственных потерь. 16 июля китайские пилоты уничтожили два бомбардировщика и один тяжело повредили, 18-го числа Boeing 281 сбили один из восьми бомбардировщиков, а 21-го перехватчики разделались ещё с четырьмя самолётами. Впрочем, к концу первых 10 дней боев удача изменила китайским летчикам-истребителям. 25 июля Boeing 281 попробовали как истребители сопровождения. В качестве “подопечных” были бомбардировщики Не-111В-0, недавно закупленные в Германии и недостаточно освоенные китайскими экипажами. Общие результаты этого вылета признали неудовлетворительными — самолёты прикрытия не смогли должным образом обеспечить защиту бомбардировщиков, которые потеряли от атак японских истребителей три машины из пяти.
Так китайцы решили возложить ответственность по сопровождению на другие типы самолётов, а на долю Boeing 281 выпала совершенно другая участь. “Судный день” для “американцев”, да и не только для них, настал 19 сентября 1937 года. Аэродром Нанкин по прежнему притягивал к себе японцев, словно магнитом, не давая им спокойно спать. На очередной налет была послана большая группа палубных пикировщиков D1A2 под прикрытием 12 истребителей А5М2. На перехват по тревоге поднялись 23 китайских самолёта — 16 “Hawk” III, два итальянских CR.32 и пять Boeing 281. Японцы имели прекрасную подготовку – в завязавшейся схватке китайцы сбили всего три вражеских машины, потеряв 13 своих. Несколько часов спустя, во время второго налета, с китайской стороны участвовало всего три истребителя Boeing 281 и пять “Hawk” III, сумевшие сбить два бомбардировщика, однако на 20 сентября в эскадрильи осталось только два боеспособных самолёта, а 21-го сентября вообще ни одного. Так 3-я ИАГ закончила своё существование.
По некоторым данным, один из Р-26 принимал участие в гражданской войне в Испании. По всей видимости, самолёт нелегально прибыл на Пиренеи в конце 1937 или начале 1938 гг. В отличии от американских машин он оснащался двумя подкрыльевыми пулеметами калибра 7,62-мм в обтекателях. Известно, что Р-26 некоторое время летал в смешанных формациях с такими истребителями как Hawker “Fury”, четырьмя Dewoitine D.372, двумя Nieuport NiD.52 и двумя Loire Lo.46. В документах точно определена только дата последнего боевого вылета этого самолёта – 21 октября 1938 года, когда единственный испанский Р-26 был сбит в воздушном бою. Это произошло над аэродромом Гетафе, когда республиканский пилот Рамон Пупарелли в одиночку поднялся на перехват трёх истребителей Fiat CR.32.
Сами американцы с 1938 года начали постепенно переводить Р-26 в запас, заменяя их новыми типами истребителей. Дольше всех продержала их на вооружении авиагруппа, обеспечивающая охрану Панамского канала. В июне 1942 года 25 истребителей все ещё находились на боевом дежурстве, но уже в следующем месяце американцы продали три самолёта Коста-Рике и шесть Гватемале. Пилотам последней из перечисленных стран он понравился настолько, что гватемальские ВВС купили все оставшиеся истребители, которые были к тому времени переименованы в РТ-26. Заказанные самолёты прибыли 4 мая 1943 года и в течении 15 лет успешно эксплуатировались в роли тренировочных самолётов. В 1951 г., когда все остальные самолёты этого типа были отправлены на слом, старые РТ-26 (без вооружения) предполагалось использовать во время антиправительственного восстания, но впоследствии от этой идеи отказались. В следующем году “боинги” были сняты с вооружения и разобраны на металл.
Источники:
Д.Дональд «Американские военные самолёты Второй Мировой войны». Москва. АСТ\Астрель. 2002
Robert F.Dorr, David Donald «Fighters of the United State Air Force — From World War I Pursuits to the F-117». Temple Press/Aerospace Hamlyn Publishing Group. London
William Green, Gordon Swanborough «Chasseur Bombardiers». Editions Celiv. 1993
William Green, Gordon Swanborough «Flying Colors». 1981
Тактико-технические данные истребителя Boeing P-26A :
Длина – 7,19 м
Размах крыла – 8,52 м
Площадь крыла – 13,89 м.кв.
Высота – 3,06 м
Масса пустого – 997 кг
Масса взлетная (норм.) – 1340 кг
Масса взлетная (макс.) – 1524 кг
Скорость максимальная – 377 км\ч
Скорость крейсерская – 320 км\ч
Скороподъёмность – 719 м\мин
Дальность – 579 км
Потолок – 1 метров
Экипаж – один человек
Двигатель – один звездообразный Pratt & Whitney R-1340-27, мощностью 500 л.с.
Вооружение – два 12,7-мм пулемета или по одному 12,7-мм и 7,62- мм пулемету
Бомбовая нагрузка — до 90 кг бомб
