 |
Когда в июле 1942 года постройка PV-1 начала вестись преимущественно по контрактам для US Navy, командование морской авиации подняло вопрос о модернизации, чтобы довести конструкцию этого самолёта до уровня специализированного патрульного бомбардировщика. Прежде всего морских лётчиков не устраивало, что взлёт на полностью загруженном топливом PV-1 был чрезвычайно опасным мероприятием, да и в полёте машина вела себя не лучшим образом. Помимо прочего, было выдвинуто требование увеличить полезную нагрузку. За перепроектирования взяла конструкторская бригада фирмы Vega под руководством главного инженера К.Фостера (C.A.Foster). Самолёт получил фирменное обозначение Vega Model 15.
Доработке подверглось хвостовое оперение, вертикальные шайбы которого увеличили по площади. Законцовки крыла стали прямоугольными, что увеличило размах каждой консоли на 2,9 метра, а общий размах теперь составлял 22,86 метра при площади 63,73 м.кв. В качестве отдельной новинки присутствовали интегральные топливные баки в крыле, что увеличило запас топлива до 7052 литров – это было на 230% больше, чем н серийных PV-1. На момент проектирования идея казалась хорошей, но в ходе тестирования выяснилось, что до решения проблемы с герметизацией ещё очень далеко и в итоге все самолёты получили обычные баки внутри интегральных. Также стандартизировали состав вооружения: в носовой части корпуса устанавливалось пять 12,7-мм пулеметов, в верхней и нижней турелях – по два 12,7-мм пулемета, восемь 5-дм ракет HVAR или две 1000-фунтовые бомбы под крылом. Во внутреннем бомбоотсеке можно было подвешивать бомбы общей массой до 1814 кг.
На самолёте планировалась установка двух радиальных двигателей R-2800-31 мощностью 2000 л.с. Ожидалось, что с ними несколько ухудшиться скороподъёмность, но увеличиться дальность полёта и поведение на взлётно-посадочном режиме. Рассчитывая на улучшение основных показателей командование US Navy 30-го июня 1943 года подписало контракт на постройку 500 самолётов с серийными номерами от 37-035 до 37-534. Попутно к обозначению PV-2 добавилось название «Harpoon».
Полёт первого прототипа состоялся 3-го декабря 1943 года под управлением пилота Бада Мартина. Практически сразу были выявлены опасные деформации крыла, в следствии чего потребовались новые доработки. Чтобы обеспечить требуемую гибкость пришлось сократить длину консолей в сумме на 1,83 метра, однако первые 30 самолётов с серийными номерами от 37-035 до от 37-064 не имели модифицированного крыла и обозначались как PV-2C. Кроме того, интегральные топливные баки постоянно протекали и их пришлось запаять. Поставки серийных самолётов начались в марте 1944 года, причем остальная партия сохранила обозначение PV-2. До конца года US Navy приняли 69 машин.
Также в 1944 году было подписано ещё три контракта на поставку 908 модернизированных самолётов с номерами 37535 – 37634, 84057 – 84589 и 102001 – 102275. Улучшения коснулись наступательного вооружения, которое было усилено за счет установки восьми передних 12,7-мм пулеметов. Начавшаяся было серийная постройка была прекращена в сентябре 1945 года, когда успели собрать 35 самолётов. Последним стал проект патрульного бомбардировщика PV-4 отличавшийся двигателями мощностью 2100 л.с., усиленным стрелковым вооружением и увеличенной ракетно-бомбовой нагрузкой. В послевоенный период некоторое количество PV-2 было переделано в невооруженный тренировочный вариант PV-2T.
На «большую войну» самолёты PV-2 опоздали. Первые машины этого типа, находившиеся в составе эскадрильи VPB-139 дислоцированной на Алеутских островах, начали боевые вылеты в марте 1945 года, но встреч с противником практически не имели. В составе US Navy не слишком многочисленные PV-2 оставались до августа 1948 года, после чего их вывели во вторую линию и использовали для транспортировки грузов. Часть самолётов впоследствии было продано частным лицам, что продлило срок их эксплуатации ещё на несколько десятилетий. По крайней мере, в 1967 году один гражданский PV-2 использовался в США для сельскохозяйственных целей.
Более активно применялись PV-2, которым посчастливилось быть проданными за границу. Поставки производились уже после того, как самолёты были выведены из состава US Navy, так что зарубежные покупатели получали «видавшие виды» самолёты, прошедшие капитальный ремонт (а то и вовсе без него).
В 1951 году первой обзавелась «Harpoon» военная авиация Италии (Aeronautica Militare Italiana). Всего было приобретено 22 самолёта, распределенных между 86 и 87 Gruppi Antisommergibili – как можно догадаться, использовались они для противолодочного патрулирования прибрежных вод. Эксплуатация итальянских PV-2 продолжалась до 1957 года, пока их не заменили на Grumman S2F-1 «Tracker».
Японские ВВС, после разгрома союзниками, подверглись «реанимации» под жёстким американским контролем. В числе прочих военных самолётов японским морским силам самообороны в июле 1951 года было передано 17 PV-2 с номерами от 4101 до 4117. На вооружении они оставались до 1960 года, закончив свою службу в Kanoya Flying Training Wing, причем в 1956 году один PV-2 потеряли в аварии, а остальные получили номера от 4571 до 4586.
Не осталась в стороне Франция, где в составе Aeronavale ещё в 1944 года служили PV-1. Для их замены были приобретены более современные патрульные самолёты, но также нашлось место и для шести PV-2. Их включили в состав Escadrille 11S и использовали только для транспортных целей до 1960-го года.
Морская авиация Нидерландов, находясь в ожидании новейших патрульных самолётов Lockheed P2V «Neptune», в качестве временной меры приняла на вооружение 18 PV-2. Эти самолёты, использовавшиеся в период с сентября 1951-го до декабрь 1953-го года, получили номера от 19-1 до 19-18 и входили в состав 320-й эскадрильи базировавшейся в Валкенбурге.
Далее голландские PV-2 не отправились на слом, а были перепроданы Португалии. Все 18 самолётов были приняты Forca Aerea Portuguesa в 1954 году, а в скором времени к ним присоединились ещё 24, прибывших из США (кроме того, в зарубежных источниках можно встретить предположение, что несколько самолётов продали французы). Получив номера от 4601 до 4642 португальские PV-2 первоначально вошли в состав Escuadra de Reconhecimenta Maritimo, дислоцированной на 6-й военно-морской базе в Монтихо, но спустя несколько лет часть машин была отправлена в Анголу, где развернулось повстанческое движение против колонизаторов. Эти «колониальные» PV-2 принадлежали Esquadra 92 дислоцированной в Луанде и использовались вплоть до 1974 года. По всей видимости, сохранившиеся машины затем были переданы ВВС Анголы.
Шесть PV-2 в начале 1950-х гг. также попали в Перу. Указывается, что самолёты несли бортовые номера начиная с 421. В составе Fuerza Aerea del Peru эти PV-2 выполняли стандартные для них функции и служили вплоть до начала 1960-х гг. Кроме того, есть информация о том, что пять PV-2 после войны были проданы Бразилии и служили в одном соединении морской авиации вместе с PV-1.
Источники:
Д.Дональд “Американские военные самолёты Второй Мировой Войны” (перевод М.С.Виноградова и М.В.Коновалова). АСТ\Астрель. 2002
Rene J.Francillon «Lockheed Aircraft since 1913». Naval Institute Press. ISBN-10:0870218972. 1987
French Fleet Air Arm: Lockheed PV-2 “Harpoon”
Тактико-технические данные среднего бомбардировщика Lockheed PV-2 “Harpoon” :
Длина – 15,67 м
Размах крыла – 19,96 м
Площадь крыла – 51,19 м.кв.
Высота — 3,63 м
Вес пустого – 9161 кг
Вес взлётный – 14096 кг
Скорость максимальная – 518 км\ч
Скорость крейсерская – 390 км\ч
Дальность – 2189 км
Потолок – 8015 метров
Экипаж – 5 человек
Двигатель – два поршневых звездообразных Pratt Whitney R-2800-31 “Double Wasp“ мощностью 2000 л.с.
Вооружение — два стреляющих вперед 12.7-мм пулемета в носу фюзеляжа и шесть 7,62-мм пулеметов на шкворнях в носовой, верхней и нижней огневых точках
Бомбовая нагрузка — до 1134 кг бомб в бомбоотсеке
