 |
Находясь в крайне незавидном положении командование USN сформулировало в 1942 году техническое задание на палубный пикирующий бомбардировщик, оснащенный обычным поршневым двигателем в передней части фюзеляжа и одним турбореактивным двигателем в задней. Столь необычная спецификация ставила целью получить самолёт с более высокими скоростными показателями, чтобы в этом показателе обойти японцев. Ни один из предложенных проектов не смог полностью удовлетворить требования флота, но наиболее реалистичным был назван вариант фирмы Ryan.
Опытный образец самолёта, обозначенного как XFR-1 “Fireball” (фирменное обозначение Model 28), представлял собой цельнометаллический свободнонесущий моноплан с крылом низкого расположения, однокилевым оперением и одноместной кабиной, закрытой обтекаемым каплевидным фонарем. Исходя из нетрадиционной двигательной схемы была выбрана схема шасси с носовым колесом: передняя стойка убиралась в нишу под поршневым двигателем, а основные стойки убирались в ниши консолей крыла, полностью закрываясь щитками. Вооружение включало четыре 12,7-мм пулемета М2, одной 545-кг бомбы под фюзеляжем и 8 неуправляемых ракет под консолями крыла. На самолёте устанавливался поршневой радиальный двигатель Wright R-1820-72W «Cyclone» и турбореактивный General Electric I-16 (позднее получивший обозначение J-31).
Первый заказ включал постройку трех опытных образцов и один планер для статических испытаний. Однако, не дожидаясь их готовности, в декабре 1943 года был подписан контракт на поставку 100 серийных самолётов FR-1, а в январе 1945 года общий заказ увеличили ещё на 1000 машин.
Полёт первого опытного образца XFR-1, пока ещё без реактивного двигателя, состоялся 25-го июня 1944 года. В ходе испытаний на этом самолёте была выявлена неустойчивость в полёте, приведших 13-го октября к потере прототипа. Та же участи постигла и второй прототип, разбившийся 25-го марта 1945 года, а на третьем прототипе произошло разрушение фонаря кабины пилота во время тестов на максимальную скорость.
Результаты было ещё более безрадостными, если учесть, что скорость с одним включенным поршневым двигателем составила всего 444 км\ч, а с включенным турбореактивным двигателем она не поднималась выше 650 км\ч. Это было заметно хуже, чем у обычных истребителей с поршневыми двигателями Grumman F8F-1 и Vought F4U-1D. И всё же, производство FR-1 продолжалось в течении завершающего периода 2-й мировой войны, а до ноября 1945 года было собрано 68 самолётов.
Эксплуатация FR-1 началась в марте 1945 года. Истребители были переданы в состав эскадрильи VF-66, который базировался на авианосце «Ranger». В боевых действиях они участия не принимали, по сути, находясь на войсковых испытаниях. В октябре VF-66 была расформирована, а пилотов вместе с самолётами перевели в состав эскадрильи VF-41. Ко времени переименования этого соединения в VF-1E, что случилось в ноябре 1946 года, с участием FR-1 произошло три инцидента с фатальными последствиями. Тем не менее, на этих истребителях прошли обучения десятки пилотов, которые в скором времени пересели в кабины реактивных машин. Кроме того, именно FR-1 стал первым самолётом, совершим посадку на палубу авианосца на реактивной тяге – это произошло 6-го ноября 1945 года, когда в одном из испытательных полётов на истребителе отказал поршневой мотор и пилоту пришлось в аварийном порядке использовать турбореактивный двигатель. Эксплуатация FR-1 на различных авианосцах продолжалась до начала 1948 года, когда в строю осталось всего 16 машин, после чего оставшиеся истребители были «списаны на берег» и впоследствии служили в качестве учебных пособий для технического персонала. Сохранить удалось только один самолёт, который сейчас находится в Planes of Fame Museum (г.Чино, США).
Неудачными оказались попытки модернизации. В 1945 году была построена модификация FR-2, основное отличие которой заключалось в установке более мощного поршневого двигателя Wright R-1820-74W, однако эта «полумера» положение не спасла и всё закончилось постройкой только одного самолёта.
На базе FR-2 в том же году был подготовлен проект XFR-3. На этот раз решили пойти обратным путем, установив истребитель новый турбореактивный двигатель General Electric GE-1-20 тягой 906 кгс, но флот отказался от постройки этого самолёта.
Следующей построенной модификацией стал XFR-4, перестроенный из серийного FR-1. На нём был установлен турбореактивный двигатель Westinghouse J34-WE-22 тягой 1540 кгс, из-за чего пришлось удлинить хвостовую часть фюзеляжа и установить один большой воздухозаборник в нижней части фюзеляже у передней кромки крыла. Ожидалось, что XFR-4 покажет лучшие скоростные данные, но фактически серьёзных улучшений не произошло и эта модификация в серию не попала.
Последним в ряду палубных истребителей фирмы Ryan со смешанной силовой установкой стал вариант XF2R-1 “Dark Shark” (фирменное обозначение Model 29). На этот раз изменения носли боле радикальный характер. Вместо недостаточно мощного поршневого двигателя был установлен турбовинтовой General Electric XT31-GE-2 с четырехлопастным воздушным винтом, а в хвостовой части оставили турбореактивный Westinghouse J34. Это повлекло полную переработку носовой части фюзеляжа, но доработки того стоили — на испытаниях, начавшихся 3-го ноября 1946 года, была достигнута максимальная скорость 805 км\ч и потолок 11920 метров, что являлось максимальным показателем для самолётов оснащенных ТВД. И всё же, время было безнадёжно упущено — флот уже сделал ставку на реактивные истребители (да и послевоенные модификации Vought F4U-4\5 развивали скорость 700-720 км\ч), отправив единственный прототип на слом.
Источники:
Д.Дональд “Американские военные самолёты Второй Мировой Войны” (перевод М.С.Виноградова и М.В.Коновалова). АСТ\Астрель. 2002
Gordon Swanborough, Peter M.Bowers «United States Navy Aircraft since 1911». London. Putnam. ISBN:0-370-10054-9. 1976
Steve Ginter «Ryan FR-1 Fireball and XF2R-1 Darkshark». Naval Fighters Number 28. Ginter Books. ISBN 0-942612-28-0. 1995
Тактико-технические данные истребителя Ryan FR-1 “Fireball” :
Длина – 9,86 м
Размах крыла – 12,19 м
Площадь крыла – 25,55 м.кв.
Высота — 4,24 м
Вес пустого – 3590 кг
Вес взлётный – 4806 кг
Скорость максимальная (с включенным ТРД) – 686 км\ч
Скорость максимальная (без ТРД) – 444 км\ч
Скорость крейсерская – 246 км\ч
Скороподъёмность – 475 м\мин
Дальность – 1685 км
Потолок – 13135 метров
Экипаж – 1 человек
Двигатель – один звездообразный Wright R-1820-72W “Cyclone” (1425 л.с.) и один реактивный General Electric J31-GE-3 (726 л.с.)
Вооружение – четыре 12.7-мм пулемета Colt-Browning M2 в крыле
Бомбовая нагрузка — одна 454-кг под фюзеляжем, или две 227-кг бомбы под крылом, или восемь 127-мм НУРС под крылом
