 |
По сравнению с большими и громоздкими летающими лодками типа биплан самолет Short S.23, созданный в 1936 г., имел полностью новый стиль. Он был оснащен четырьмя двигателями Bristol “Pegasus” XC мощностью 686 кВт (920 л.с.), являлся свободнонесущим высокопланом, имел корпус обтекаемой формы с цельнометаллической конструкцией и развивал максимальную скорость 322 км/час (200 миль/час).
Авиакомпания Imperial Airways заказала 28 таких машин. Они стали известны как летающие лодки “Empire” или “C” class. Первый самолет S.23 “Canopus” вылетел из Рочестера в июле 1936 года и поступил в эксплуатацию в начале сентября. Как только следующий самолет каждые две недели сходил с конвейера, он присоединялся к уже действовавшим. Они использовались на авиалиниях для полетов в Австралию, Бермуды, Дурбан, Египет, Малайский архипелаг, Нью-Йорк, а также в Восточную и Южную Африку. Вместимость была рассчитана на 1360 кг (3000 фунтов) почты и на 24 пассажира днем или на 16 ночью, но увеличение массы почты на 454 кг (1000 фунтов) уменьшило число пассажиров до 17 человек. Трансатлантические полеты без полезной нагрузки, проведенные в 1937 г., показали, что самолет S.23 не мог переносить экономическую полезную нагрузку на все расстояние, что привело к созданию модели Short Mayo Composite; кроме этого, были проведены испытания по дозаправке в воздухе с использованием самолета Armstrong Whitworth 23 в качестве танкера. Успех последних испытаний привел к заключению контракта с компанией Flight Refuelling Ltd., которая с помощью четырех самолетов-заправщиков Handley Page “Harrow” совершила 16 успешных дозаправок до начала войны. Самолеты S.30, оснащенные двигателями Bristol “Perseus” XIIC мощностью 664 кВт (890 л.с.) и имевшие дальность более чем в два раза превышающую дальность самолета S.23, использовались для трансатлантических испытаний. Последним вариантом был S.33 с двигателями Bristol “Pegasus” XC мощностью 686 кВт (920 л.с.). Общее производство летающих лодок “Empire” составило 42 экземпляра.
Несколько машин S.23 во время войны были реквизированы для службы в ВВС Великобритании (два из них модифицированы в вариант S.23M с бортовым радаром обнаружения надводных целей (ASV) и вооружением, состоявшим из двух четырехпушечных турелей Boulton-Paul и шести глубинных бомб). Два самолёта потеряли в ходе норвежской кампании. “Clio” была разрушена после отказа двигателя. “Cordelia” отдали в 430-ю эскадрилью и после войны вернули компании ВОАС, где она летала до 1946 года.
Компания Short также построила три летающих лодки S.26, заказанные авиакомпанией Imperial Airways для беспосадочных трансатлантических перелетов по доставке почты. Первая такая лодка “Golden Hind”, которая была больше лодок класса “C” и имела двигатели Bristol “Hercules” мощностью 1029 кВт (1380 л.с.), совершила полет в июне 1939 г. Известные под названием Класс “G”, все они были реквизированы для использования в качестве разведывательных.
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
Источники:
Дениэл Дж.Марч «Английские военные самолёты Второй Мировой войны». Москва. АСТ\Астрель. 2002
Air-Dir: Short Empire (C-class)
Australian Airliners: G-AETZ. Short S-23C Empire Flying Boat. c/n S.842
HAMPSHIRE AIRFIELDS: HYTHE
Facts About Durban: Captain Roger P Mollard’s Page
Тактико-технические данные летающей лодки Short S.23M :
Длина – 26,82 м
Размах крыла – 34,75 м
Площадь крыла – 139,35 кв.м
Вес пустого – 10659 кг
Вес взлётный – 18370 кг
Скорость максимальная – 322 км\час
Дальность – 1223 км
Потолок – 6095 метров
Экипаж – шесть человек
Двигатель – четыре звездообразных поршневых двигателя Bristol “Pegasus” XC мощностью 686 кВт (920 л.с.).
Вооружение – четыре оборонительные турельные 20-мм пушки Hispano и до 1000 кг глубинных бомб.
