 |
Вопреки расхожему мнению транспортно-пассажирская летающая лодка “Commodore” (“Командор”) не разрабатывалась “изначально как патрульный самолёт”. Это был отдельный проект, за основу которого действительно взяли конструкцию патрульной летающей лодки ХPY-1.
История этого самолёта началась в 1927 г., когда американский флот выдвинул новую спецификацию на дальнюю патрульную летающую лодку монопланной схемы (впоследствии было добавлено уточнение – “моноплан-парасоль”). Фирма Consolidated отреагировала на эти требования довольно быстро, ведь тогда за военные заказы шла острая борьба и пока большинство крупных побед оставалось за фирмами Douglas и Curtiss. Проект XPY-1 был представлен в 1928 г. и по большинству заявленных характеристик удовлетворил флотское командование. Прототип проходил испытания в 1931-1932 гг., после чего было принято решение строить серийно его улучшенный вариант бипланной схемы P2Y-1. Несколько ранее появилась идея создать гражданский вариант летающей лодки, тем более что все предпосылки для этого уже были созданы.
В начале 1930-х гг. резко возросли объёмы пассажирских перевозок. Гражданской авиации требовались более мощные самолёты, с большой дальностью полёта и повышенной пасажировместимостью. Но если проблема обновления авиационного парка решалась достаточно быстрыми темпами, то с постройкой хороших аэродромов дела обстояли гораздо хуже. Тут как раз и оказались востребованными летающие лодки, которые вообще не требовали взлётно-посадочных полос. Конструкцию XPY-1 доработали таким образом, чтобы в просторном фюзеляже можно было разместить 22 пассажирских места. Разумеется, никакого вооружения и военного оборудования не устанавливалось. Гражданский вариант получил обозначение Consolidated Model 16 и название “Commodore”.
Первый прототип “Commodore” поступил на испытания в 1929 г. и уже на следующий год самолёт приняли в полноценную эксплуатацию. В своем первом коммерческом полете самолет покинул Майами 18 февраля 1930 г. и совершил первый транзитный рейс в Сантьяго (Чили). Успешный перелет не мог остаться незамеченным и спустя всего несколько месяцев начались поставки серийных летающих лодок “Commodore”.
Одной из первых авиакомпаний, получивших “Commodore”, была NYRBA (New York – Rio – Buenos Aires Airlines), учрежденная капитаном Ральфом О’Нейлом и Джеймсом Рэндом. Как можно было догадаться из названия маршрут “Commodore” составлял несколько тысяч километров, что требовало высокой надежности и большого запаса топлива. Для NYRBA было построено 3 самолёта, успешно летавших до 1935 г., когда на дальние магистрали вышли Boeing 314 и Martin 156. С такими гигантами “Commodore” конкурировать уже не мог. Тут нужно сделать небольшое пояснение – заявленная дальность 1000 миль (1609 км) могла быть достигнута только с неполной нагрузкой – самолёт в этом случае мог брат на борт не более 14 пассажиров, но и даже в таком варианте “Commodore” смотрелся весьма неплохо.
Две машины этого типа использовались также в составе ВВС Бразилии. Самолёты с собственными названиями “Belem” и “Manaos” с 1940 по 1941 гг. эксплуатировались в качестве транспортных летающих лодок, пока не были списаны ввиду устарелости и изношенности конструкции.
С 18 февраля 1939 г. летающие лодки “Commodore” начали эксплуатироваться в компании Pan American. Всего было поставлено 14 самолётов, которые совершали рейсы по странам Карибского бассейна и вдоль американского побережья. Когда США вступили в войну почти все “Commodore” сняли с гражданских авиалиний. В течении 1941-1944 гг. они использовались в тренировочных целях, подготовив за это время сотни пилотов для морской авиации США и Великобритании. После завершения “боевой карьеры” самолёты были возвращены авиакомпании и продолжали перевозить пассажиров ещё два года. Последний пассажирский “Commodore” был списан только 19 февраля 1946 г. – спустя ровно 16 лет со дня начала их эксплуатации.
 |
 |
 |
 |
 |
Источники:
J.H.Taylor «Jane’s Encyclopedia of Aviation». London. Studio Editions. 1989
Ed Coates’ Civil Aircraft Photograph Collection: Civil Aircraft Photographs from Latin America
PanAm Air: Consolidated “Commodore”
Consolidated Aircraft: Consolidated “Commodore”
Тактико-технические данные Consolidated “Commodore” :
Длина – 30,48 м
Размах крыла – 18,79 м
Площадь крыла –
Высота —
Вес пустого – 4340 кг
Вес взлётный – 7983 кг
Скорость максимальная – 174 км\ч
Скорость крейсерская –
Дальность – 1610 км
Потолок – 3430 метров
Двигатель – два звездообразных Pratt & Whitney “Hirnet” B, мощностью 575 л.с.
Экипаж – 3 человека
Коммерческая нагрузка – до 22 пассажиров
