Letov S.50

Letov
S.50

Лёгкий бомбардировщик
\ разведчик

Техническое задание на самолёт классификации Typ III
(ближний разведчик с функциями легкого бомбардировщика) послужило основой для
создания трёх наиболее удачных чехословацких самолётов, созданных в предвоенный
период. Одним из таких проектов был Š-50,
разработка которого велась группой инженеров фирмы Letov под общим руководством Алоиса Шмолика.

Из представленных на конкурсной основе самолётов
Š-50 смотрелся наиболее старомодно. Это был
типичный для середины 1930-х гг. цельнометаллический моноплан с низкорасположенным крылом и неубирамым
шасси. Хвостовое оперение выполнили двухкилевым,
с относительно небольшими по площади вертикальными килями и рулями направления.
Оперение, для большей жёсткости конструкции, снабжалось подкосами.

Экипаж самолёта, состоявший из трёх человек,
размещался в полностью закрытых кабинах. В носовой части фюзеляжа, с улучшенным
остеклением по бортам, оборудовали место штурмана-бомбардира. За ним находилось
место пилота, а в средней части фюзеляжа располагалась турельная
установка с механическим приводом, разработанная фирмой Tatra. Винтомомторная группа прототипа состояла из двух 9-цилиндровых двигателей Avia Rk-17 (420
л.с.) отечественного производства с двухлопастными
винтами постоянного шага, но на серийных самолётах планировали устанавливать французские
Gnôme—Rhône 14M (515 л.с.) – с ними скорость должна была
возрасти до 370 км\ч. Стрелковое вооружение Š-50 включало один 7,92-мм
пулемет в левом крыле и два 7,92-мм пулемета vz.30 на турели. Бомбовая
нагрузка не превышала 600 кг.

Одновременно Шмолик
прорабатывал проекты пассажирского варианта Š-50D и
учебно-тренировочного Š-52, однако они так и
остались в виде предварительных чертежей и набросков.

Когда дело дошло до непосредственного воплощения
в металл, неожиданно выяснилось, что фирма Letov не имеет необходимого опыта в постройке цельнометаллических
самолётов. Чтобы не терять драгоценное время решили позаимствовать опыт у
конкурирующей фирмы Avia, которая уже несколько
лет строила самолёты из металла. Тем временем, на Парижском Авиационном Салоне 1937 г. продемонстрировали
деревянный макет Š-50 в натуральную величину.
Особого впечатления он не произвёл, но позволили судить о том, что Чехословакия
способна выпускать весьма неплохие самолёты. Непосредственно прототип Š-50 собрали в начале 1938 г. Первый полёт был
запланирован на март, но впоследствии его перенесли на сентябрь. На этом
самолёте сначала летал пилот Кованда (Kovanda), которого в ноябре
того же года сменил пилот Йезек (Jezek).
Именно тогда сменилась и окраска Š-50 – осенью на разведчик нанесли камуфляж,
аналогичный истребителю Avia B.35.
Он состоял из неровных пятен темно-коричневого, светло-коричневого и зеленого
цветов, нижние поверхности окрашивались в голубой цвет. Лётные данные Š-50 оказались весьма посредственными
– скорость прототипа не превышала 305 км\ч, к тому же
самолёт не имел защиты с нижней полусферы, а бронирование рабочих мест экипажа
не предусматривалось. В связи с этим заказ на серийное производство получила
фирма Aero.

Тем не менее, испытания продолжались и были
ненадолго прерваны в марте 1939
г., в связи с оккупацией страны. Когда немцы разобрались
с приобретенной материальной частью самолёту Š-50
присвоили гражданский регистрационный код D—OPCO и закрасили чехословацкие
опознавательные знаки. Летом его продемонстрировали на выставке в Брюсселе и
затем передали в исследовательский центр в Рехлине.
Немцы не были особо заинтересованы в производстве Š-50,
однако они не упустили возможность полностью ознакомиться с трофейной техникой.
В 1940 г.,
в ходе очередного тестового вылета, разведчик получил серьёзные повреждения и
был отправлен в Летнань, где простоял на фабричном
аэродроме ещё несколько месяцев. Поскольку его ремонтом никто не собирался
заниматься Š-50 разобрали на металл. Информация
о том, что была выпущена небольшая партия разведчиков и некоторые их них были
переданы моравскому правительству, не соответствует действительности.