|
|
Истребитель
Недостаточные характеристики первых
американских реактивных истребителей Bell-59
были очевидны ещё до появления первых прототипов. Конечно
можно сказать, что это первый опыт и ждать выдающихся результатов от Р-59 не
стоило, однако руководство USAAF именно на это и
рассчитывало. Прекрасно зная о работах, проводимых в Великобритании, где с 1943
года началась программа строительства перехватчиков Gloster “Meteor”, американской армии
хотелось получить как минимум аналогичных по ТТХ самолёт. Результаты испытаний
Р-59 в свою очередь говорили об обратном. Обладая двумя двигателями и большой массой топлива этот истребитель
оказался перетяжеленным и, как следствие, был не легким в управлении и
слишком вялым в маневре. Больше того, по основным показателям
(скорость-дальность-потолок) он уступал серийным истребителям с поршневыми
двигателями. Так как использовать его по прямому назначению не представлялось
возможным, Р-59 определили роль тренировочного и экспериментального самолёта.
С другой стороны, более перспективные
реактивные машины могли появиться в массовом количестве никак не ранее 1945 года.
В этой ситуации USAAF заказали фирме Bell разработку улучшенной модификации Р-59, на которой в первую
очередь надлежало повысить дальность полета. Новый истребитель получил
обозначение ХР-83, а контракт на постройку двух прототипов был подписан 29 марта
1944 года.
Основа конструкции полностью осталась от
Р-59, с некоторыми изменениями, касавшимися установки новых двигателей и
увеличенного до 1500
галлонов объёма внутренних топливных баков (ещё два ПТБ
на 250 галлонов
можно было подвесить под крылом). Стандартный состав вооружения включал шесть
12,7-мм пулеметов с боезапасом 300 патронов, однако рассматривалась возможность
установки четырех 20-мм или 37-мм пушек. Один из проектов вообще включал
батарею из 20 (!) пушек калибра 20-мм, но так и остался на бумаге.
Дополнительный контракт от 21 июля 1944 года подтверждал постройку двух опытных
экземпляров с серийными номерами 44-84990 и 44-84991. Первый из них был готов
спустя восемь месяцев и 28 февраля 1945 года его впервые поднял в воздух летчик
фирмы Bell Джеймс Вулэмс. Оказалось, что доработки на пользу не пошли.
Истребитель был по прежнему тяжелым в управлении, вяло
набирал скорость и имел посредственные взлетно-посадочные характеристики. К
тому же, из-за близкого расположения двигателей возникала угроза пожара в
хвостовой части, поэтому на аэродроме постоянно дежурили несколько пожарных
машин. Второй прототип, полетевший 25 октября, имел удлиненную носовую часть
фюзеляжа, приспособленную для установки шести 15,2-мм пулеметов Т17Е3. Большую
часть времени он провел на полигоне в Райт Филд, где проходила испытания
данная система вооружения.
Тем временем специалисты фирмы Bell провели ряд доработок, улучшивших полетные характеристики, но все
остальные данные остались прежними. Максимальную скорость попытались повысить
путем установки двух ракетных ускорителей. С целью точного определения
скоростных показателей в хвостовой части оборудовали кабину для инженера,
однако эта мера оказалась временной и от неё отказались.
Теперь стало окончательно ясно, что схема
Р-59 себя полностью изжила, хотя испытания продолжались дальше. В одном из
очередных полетов 14 сентября 1946 года на первом прототипе ХР-83 загорелся
ускоритель и пилоту Чалмерсу Гудлину и инженеру Чарльзу Фэю
пришлось спасаться на парашютах. Второй прототип, мало проводивший
времени в воздухе, дожил до 1947 года и был отдан на слом.
Тактико-технические данные истребителя Bell XP-83:
Длина – 13,56 м/span>
Размах
крыла – 16,15 м
Площадь
крыла – 40,04 м
Масса пустого \ взлетная – 6400 \ 10930 кг
Скорость –
840 км\ч на высоте 4773 метра
Дальность –
3299 км (с двумя ПТБ)
Потолок – 13720 метров
Двигатель –
два реактивных General Electric J33-GE-5
Экипаж –
1-2 человека
Вооружение
– четыре 12,7-мм пулемета Browning
