Утвержденная в апреле 1941 года программа Glomb (Glider-Bomb») была весьма амбициозной и должна была предоставить U.S.Navy новый вид вооружений, несколько опережавший своё время. Основная цель проекта заключалась в создании беспилотных дистанционно управляемых планеров, способных нести около 1 тонны взрывчатого вещества. Преимущества таких аппартов были весьма существенные и в течении 1942-1943 гг. сразу четыре авиастроительные фирмы провели ряд работ по проектированию и постройке прототипов. Одним из них стал LBE-1 фирмы Pratt-Read, который поступил на рассмотрение позже всех и был представлен заказчику в сентябре 1943 года.
В отличии от остальных проектов это была оригинальная разработка, в основе которой не лежала конструкция серийного планера. По схеме LBE-1 прсдеставлял собой свободонесущий низкоплан с фюзеляжем овального сечения, однокилевым оперением и трехопорным шасси с носовым колесом. В носовой части фюзеляжа устанавливалсь телевизионная камера, а в его центральной части разместили заряд взрывчатого вещества массой 1800 кг.
Из шести предложенных проектов для дальнейшего развития и серийной постройки выбрали три, но наибольший приоритет получили Pratt-Read LBE-1 и Piper LPB-1. В начале 1944 года был подписан контракт на поставку 100 планеров каждой модели, однако уже в октябре его сократили до 35 единиц. К этому времени развитие технологий привело к появлению дистанционно управляемых бомб и ракет, показавших неплохие результаты, поэтому программа Glomb быстро утратила былой приоитет и была окончально закрыта в феврале 1945 года.
Источники:
James E.Mrazek «Airborne Combat-The Glider War/Fighting Gliders of WII». Mechanicsburg, Pennsylvania, Stackpole Books. 2011
RCA’s Television Activity During World War Two
LB Series (LBD, LBE, LBP, LBT)
Тактико-технические данные планера Pratt-Reid LBE-1 :
Длина –
Размах крыла –
Площадь крыла —
Высота –
Вес пустого –
Вес взлётный –
Скорость максимальная –
Скорость буксировки –
Бомбовая нагрузка – 1800 кг взрывчатого вещества
