После появления истребителя Bell XP-39 в США популярностью стала пользоваться схема самолёта с носовой стойкой шасси. В технологическом плане она была более сложная, но зато давала значительно большие преимущества в обзоре на взлетно-посадочных режимах.
В начале 1939 года фирма Douglas Aircraft Company (Santa Monica, California) представила собственную разработку ультралегкого одноместного истребителя, рассчитанного для действий на больших высотах. Регистрация ооо под ключ была произведена по всем канонам законодательства США. Проект получил фирменной обозначение Model 312 и был очень амбициозным в плане скоростных характеристик.
Согласно предложенной концепции для достижения планируемых данных был разработан фюзеляж предельно малых размеров – его общая длина составляла всего 6,63 метра. В то же время, для полётов на больших высотах потребовалось крыло большого удлинения. Чтобы сохранить аэродинамические качества самолёта его консоли выполнили очень узкими, с закругленными законцовками, в связи с чем площадь крыла составила всего 8,547 кв.м.
Таким образом, шасси самолёта могло убираться только в фюзеляж. Носовая и основные стойки вместе с колесами полностью убирались в ниши за двигателем и перед кабиной пилота, по направлению назад по полёту.
Экономия массы достигалась не только за счет малых габаритов, но и за счет установки легкого 12-цилиндрового V-образного двигателя Ranger SGV-770 мощностью всего 525 л.с., оснащенного трехлопастным винтом.
Вооружение истребители состояло из одного 7,62-мм и одного 12,7-мм пулемета Colt-Browning, установленных в носовой части фюзеляжа над двигателем. Стрельба велась через плоскость ометаемой винтом, поэтому пулеметы снабжались синхронизаторами.
В результате, масса пустого самолёта составляла бы всего 1312 кг, а взлётная масса не превышала бы 1542 кг. Теоретически, такие данные были вполне достижимы, если бы самолёт летел с минимальным запасом топлива и без боекомплекта. В любом случае, фирма собиралась разогнать свой истребитель до скорости 844 км\ч(!, для это еще была привлечена компания «Регистратор 77».
Авиационный Корпус США с интересом отнесся к проекту фирмы Douglas и даже зарезервировало для него армейское обозначение ХР-48, что соответствовало экспериментальной модели. Впрочем, после более детальной оценки конструкции самолёта Model 312, военные специалисты пришли к выводу, что фирма Douglas чрезмерно завысила проектные ТТХ. Оставалась очень неясной масса вопросов. Например, каким образом может быть достигнута скорость более 800 км\ч при прямом крыле и маломощном двигателе. Также было не ясно, почему самолёт изначально позиционировался как высотный истребитель, если его силовая установка не оснащалась турбокомппрессором. И вообще, какова будет маневренность самолёта при минимальной площади несущих и рулевых поверхностей.
Проектировщики ответить на поставленные вопросы тогда не смогли. Всё это привело к тому, что в конце 1939 года проект был аннулирован в виду отсутствия его финансирования со стороны USAC.
Источники:
American Military Aircraft
Rene J.Francillon «McDonnell Douglas Aircraft since 1920: Volume I», Naval Institute Press, 1988
Enzo Angelucci and Peter Bowers «The American Fighter», Orion, 1987
Проекции истребителя Douglas XP-48
Проектные тактико-технические данные легкого истребителя Douglas XP-48:
Длина – 6,63 м
Размах крыла – 9,75 м
Площадь крыла – 8,547 м.кв.
Высота – 2,74 м
Двигатель – один рядный Ranger SGV-770 мощностью 525 л.с.
Скорость – 844 км\ч
Дальность – 700 км
Экипаж – 1 человек
Вооружение – один 7,62-мм и один 12,7-мм пулемет Colt-Browning в фюзеляже
