Отнести написание основной части «Истории» к 1723 г. позволяет исследование её содержания, выявление датирующих признаков.
Хотя прямых указаний на то, что Д. Ден начал и закончил манускрипт в 1723 г., в изданном Е. Е. Путятиным и К. Бриджем списке «Истории» нет, тем не менее подробность, фактическая точность описания событий 1723 г., изложение их в заключительной части рукописи и оговорки о приближающемся следующем 1724 годе дают основание сделать такой вывод.
Разберём конкретно эти свидетельства. Весьма показательно, что уже в самом начале своего труда Д. Ден утверждал, что можно было ещё в прошлом году видеть… в трёх лигах от Казани, построенные и стоящие на берегу суда. Под прошлым годом автор, по нашему мнению, подразумевал 1722 г., поскольку выехать из Казани в Москву он мог и в январе 1722. г. (уже упоминалось, что паспорт ему был дан 5 февраля
1722 г. в Москве).
В другом месте Д. Ден утверждает, что «в настоящее время» на стапелях Адмиралтейской верфи в Петербурге строятся 6 линейных кораблей.
Такое положение сохранялось в период после спуска на воду 26 мая 1723 г. Св. Михаила до того времени, когда 10 марта 1724 г. там заложили 54-пушечный корабль. Он точно указал, что в 1723 г. в море вышли 24 линейных корабля с 8 флагманами на борту; хорошо осведомлён о том, что у иностранных офицеров, повышенных чинами после их найма на службу в России, летом 1723 г. был отменён 13-й месячный оклад жалованья; как очевидец сообщает о маскарадах и разных забавах после возвращения флота из похода 1723 г.; знает, что в сентябре 1723 г. был заключён выгодный договор с Персиею, что тогда же 3 корабля, назначенные в дальнее плавание, были расснащены в Ревеле; что 25-процентный вычет из жалованья иностранных офицеров, кажется, был приостановлен до начала предстоящего нового 1724 года.
Заключительная фраза «Истории», после которой следуют приложения, о том, что дела Петра Великого в Азии находятся в столь неустойчивом положении, как нельзя лучше отражает внешнеполитическую обстановку второй половины 1723 г.
В сентябре 1723 г. голландский дипломат В. де Вильде писал из Петербурга: „Здесь начинают говорить, что война с Оттоманской Портом сделалась неизбежна». Более того, надпись на дарственном королю Георгу I экземпляре „Истории» датирована 4 февраля 1724 г., то сеть тогда Д. Ден уже находился в Англии. Таким образом, как представляется, Д. Ден создал свой труд в течение 1723 г. в России. В 1724 же году он только дополнил «Историю» списками русского флота, способного выйти в море в начале лета 1724 года, офицеров, называвшихся в его сочинении и кораблей, бывших в Балтийском флоте с самого его начала до нынешнего 1724 года.
По тексту «Истории» можно предположить, что в октябре 1723 г. Д. Ден перебрался из Петербурга на Котлин, готовясь к отплытию на торговых судах из России. Об этом говорит то обстоятельство, что, излагая события октября 1723 г., он подробным образом описывает состояние работ на Котлине, распоряжения императора ведавшим ими Э. Лейну и Л. И. фон Люберасу. Личными впечатлениями Д. Дена веет от фразы: «В нынешнее лето были изданы строгие приказы, воспрещающие всем не непосредственно служащим допуск в гавань Кроншлота, и офицерам охраны приказано задерживать всякого, кто попытается туда проникнуть».
Последнее датированное Д. Деном событие относится к ноябрю 1723 г. — назначение В. Купера «заведовать морскими припасами». По документам, это произошло 12 ноября 1723 г. Изучение текста «Истории» позволяет заключить, что сё автор покинул Россию поздней осенью 1723 г., и становится понятным, почему, например, он, описывая закладку Петром I гавани в Рогервике летом 1723 г., отмечает, что её было решено непременно строить следующею зимою, если этому не помешает мягкая зима, но о дальнейшем развитии этих событий он смог сказать лишь в пятистраничном дополнении к „Истории», написанном им уже после нового посещения России в 1725 г.
Британские власти, получившие в своё распоряжение столь обстоятельное сочинение об истории и современном состоянии Российского флота, оценили его автора как знатока соответствующих вопросов. В условиях разрыва дипломатических отношений между двумя державами британское правительство нуждалось всё же в том, чтобы иметь в Петербурге консула для защиты интересов собственных купцов и других британских подданных. Такой официальный представитель в Петербурге в неменьшей степени был необходим в качестве постоянного осведомителя о состоянии морских и сухопутных сил России на Балтике. Выбор пал па Д. Дена, как на уже зарекомендовавшего себя в подобном качестве человека, и весною 1725 г. он снова был отправлен в Россию.
