T18 Howitzer Motor Carriage Самоходная гаубица

Официальное обозначение: T18 Howitzer Motor Carriage
Альтернативное обозначение: 75mm Howitzer Motor Carriage T18
Начало проектирования: 1941 г.
Дата постройки первого прототипа: 1941 г.
Стадия завершения работ: построено два прототипа.

В самом начале 2-й мировой войны, когда Германия уже захватила половину Европы, а в западном полушарии следили за развитием событий со стороны, в США были инициированы работы по созданию целой плеяды самоходных артиллерийских установок различного калибра и назначения. В ход пошло практически всё, на что можно было установить какие-либо артсистемы, за исключением разве что шасси от тяжелого танка Т1. Не обошли вниманием легкие танки – в первую очередь М3, который с 1942 года стал одним из основных типов американской бронетехники.
Разработка САУ на базе шасси М3 началась в сентябре 1941 года – полное название этой машины звучало как T18 Howitzer Motor Carriage. Предложение заключалось в демонтаже башни с вооружением и части оборудования, вместо которого устанавливалась повышенная боевая рубка с 75-мм гаубицей М1А1, смещенной на правый борт (в целях унификации орудийная установка была одинаковой со средним танком М3). В качестве дополнительного вооружения в бортовых спонсонах размещалось по одному 7,62-мм пулемету М1919А4. Боекомплект включал 42 выстрела и 3900 патронов. Толщина бронирования корпуса составляла 30-35 мм.

Ходовая часть почти полностью переходила о танка М3 и применительно на один борт включала: переднее ведущее колесо, заднее направляющее колесо опущенное на грунт, две тележки с двумя опорными катками каждая (с подвеской на пружинных рессорах), три поддерживающих ролика и крупнозвенчатая резинометаллическая гусеница с однонребневыми траками. Экипаж САУ состоял из 2-х человек: механик-водитель и командир, совмещавший обязаности наводчика и заряжающего.

В начале 1942 года был изготовлен один прототип (по другим данным — два), который весной отправили на Абердинский полигон (Aberdeen Proving Ground). Ходовые испытания были проведены в целом успешно, но армейская комиссия отказалась принимать Т18 на вооружение. В качестве основных причин указали на слишком высокую рубку, перегруженность носовой части и недостаточной сектор обстрела по горизонту, составлявший всего 30&deg.; Впрочем, основной причиной всё же стало появление проекта Т41, который впоследствии стал известен как Howitzer Motor Carriage M8. Помимо более мощного орудия эта машина выгодно отличалась башней с круговым вращением. В связи с тем, что проект Т18 в апреле 1942 года был закрыт, прототип ещё несколько лет находился в Абердине, пока в 1947 году их не разобрали.

Источники:
П.Чемберлен, К.Элис»Британские и американские танки Второй Мировой войны». АСТ\Астрель. Москва. 2003
United States’ T Number Designations

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ САМОХОДНОЙ ГАУБИЦЫ
T18 Howitzer Motor Carriage обр.1941 г.