Infantry Tank А43 “Black Prince” Пехотный танк

История создания танка “Black Prince”

В конце 1941 года решением Генерального Штаба были инициированы работы по оснащению пехотного танка «А22 Churchill» более мощной артиллерийской системой. Если не брать во внимание первую модификацию этой машины, оснащенную 2-фунтовой пушкой и 76,2-мм гаубицей, то вооружение остальных вариантов, относительно их массы и назначения, выглядело просто неадекватным. Попытка установить на танк 76,2-мм орудие привело к появлению достаточно противоречивой по ТТХ самоходной установки, серийное производство которой так и не было налажено, поэтому вопрос радикального перевооружения А22 отложили.

Время шло, и в 1942 году появилось 17-фунтовое орудие, способное успешно бороться с любыми танками противника. Соединив эту пушку и мощное бронирование А22 можно было получить гораздо более эффективную боевую машину, чем все имеющиеся серийные образцы.

Соответствующее техническое задание было оформлено в конце 1943 года и передано фирме Vauhall, когда было устранено большинство технических недостатков танка. Новая модель танка получила индекс А43 и название “Super Churchill”, но в скором времени его сменили на “Black Prince”. Генеральный Штаб в очередной раз планировал, что в результате получится «универсальный танк», который будет способен заменить собой многочисленные крейсерские танки.

В основе конструкции А43 был всё тот же А22, но с множеством различных доработок. В частности, основные элементы ходовой части заимствовались от базовой модели. Применительно на один борт 10 опорных и 2 «независимых» металлических катка без резиновых бандажей. Подвеска индивидуальная на пружинных рессорах. Направляющие колеса находились спереди, ведущие колёса – заднего расположения. Крупнозвенчатая гусеница состояла из стальных траков расширенных до 24 дюймов (610 мм). Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась специальными направляющими полозьями. Элементы подвески защищались бронированными фальшбортами с небольшими овальными люками, предназначавшимися для эвакуации экипажа.

Особенности танка “Black Prince”

Корпус танка, хоть и сохранил стандартную компоновку, был в значительной мере доработан. Общая высота осталась прежней, но носовая часть получила измененную форму с более узким верхним лобовым бронелистом. В нем, с левой стороны, находилась пулеметная установка, а с правой стороны устанавливался люк механика-водителя со смотровым прибором.

Трехместная башня новой конструкции устанавливалась на крыше боевого отделения. В лобовом листе башни толщиной 152 мм устанавливалось 17-фунтовое орудие с длиной ствола 55 калибров и спаренный с ним 7,92-мм пулемет Besa. Боекомплект к орудию состоял из 89 выстрелов. Борта башни были вертикальными. На крыше имелось два люка и вырез под установку смотрового прибора Mk.IV.

Силовая установка осталась без изменений. Аналогично танку А22 в моторно-трансмиссионном отделении устанавливался 350-сильный 12-цилиндровый оппозитный двигатель Bedford. Система охлаждения – жидкостная. Трансмиссия включала однодисковый главный фрикцион сухого трения, четырёхскоростную механическую коробка передач Merrit-Brown, дифференциал, два планетарных механизма поворота, барабанные тормоза и планетарные бортовые передачи. Воздухозаборники монтировались на крыше корпуса, а не на бортах, выхлопная система двигателя монтировалась в корме корпуса.

Работа над новым пехотным танком шли очень медленно и первый прототип А43 был готов только в мае 1945 года, когда война в Европе уже завершилась. На испытаниях выяснилось, что прототип с трудом отвечает современным требованиям. По подвижности А43 практически не отличался от А22, однако из-за возросшей до 50 тонн массы максимальная скорость снизилась до 16,9 км\ч. Из остальных параметров в качестве положительных сторон отмечалось только 17-фунтовое орудие, однако к тому времени вполне хватало танков «Sherman Firefly» и самоходных установок с аналогичной артсистемой. При таких условиях серийных выпуск танков А43 не состоялся.

Впрочем, в течении 1945 года, было построено шесть прототипов. В первые послевоенные годы они использовались для различных испытаний, но после снятия с эксплуатации практически все А43 были утилизированы. Уцелел только один танк, который впоследствии был восстановлен до ходового состояния и сейчас демонстрируется в Bovington Tank Museum.

Источники:
B.T. White «British Tanks 1915-1945»
П.Чемберлен и К.Элис «Британские и американские танки Второй Мировой войны». Москва. АСТ\Астрель 2003
М.Барятинский «Пехотный танк «Черчилль»» (Бронеколлекция МК 2003-06)
Surviving Panzers website
A43, Tank, Infantry, Black Prince

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ А43 “Black Prince” образца 1945 г.